Pauleta bisou, Portugal ganhou, o "bolo" ficou perfeito.

Noite memorável para o avançado português que hoje marcou dois dos três golos com que Portugal derrotou a Letónia e assim conseguiu superar a marca de Eusébio e passou a ser o melhor marcador de sempre da Selecção Nacional.

Depois da difícil vitória alcançada frente ao Liechtenstein (2-1), a Selecção Nacional rubricou hoje uma exibição mais ao seu nível e derrotou com alguma facilidade a Letónia. Scolari promoveu seis alterações no «onze» inicial da Selecção Nacional, com as entradas de Quim, Miguel, Caneira, Meira, Tiago e Deco, tendo a equipa ficado mais organizada.

Portugal chegou ao golo inaugural quando estavam apenas cumpridos 18 minutos. Maniche fez um espectacular passe para Pauleta e este parou a bola no peito e depois rematou para o fundo das redes da Letónia. Dois minutos depois a Selecção Nacional voltou a marcar. Após uma boa combinação entre Figo e Cristiano Ronaldo a bola sobrou para Pauleta, que, de imediato, rematou à baliza de Kolinko, que nada conseguiu fazer, visto que a bola ainda tocou num defesa contrário e sofreu um ligeiro desvio.

Até ao final dos primeiros 45 minutos a Selecção Nacional criou mais duas boas ocasiões de golo, que não foram concretizadas por Figo e Cristiano Ronaldo. De destacar que as únicas situações em que Quim teve de aplicar-se ocorreu em cima do intervalo, com o guarda-redes português a fazer duas intervenções de grande qualidade.

Na etapa complementar o seleccionador de Portugal decidiu fazer uma alteração táctica na equipa, que passou a jogar com dois avançado devido à entrada de Nuno Gomes. A equipa portuguesa continuou a criar ocasiões para marcar o terceiro mas a falta de pontaria dos avançados portugueses foi adiando o golo. Até que aos 85 minutos a Selecção Nacional fechou a contagem. Hugo Viana, que tinha entrada para o lugar de Figo, aplicou um remate violento à entrada da área, com o guarda-redes Kolinko a não conseguir fazer nada para evitar o disparo do médio do Valência.

O público despediu-se da selecção com uma tremenda ovação, celebrando o apuramento para o Mundial de 2006. A festa foi bonita, o espectáculo agradou aos adeptos, os jogadores não deixaram de procurar a vitória, para terminar da melhor forma um percurso que, apesar de ligeiros sobressaltos, em termos exibicionais, deve ser considerado de sucesso. Pauleta conseguiu ultrapassar a marca de Eusébio, com dois golos, e acabou por ser a estrela do encontro. Um espectáculo de pirotecnia encerrou a noite no Dragão

Equipas:

Portugal - Quim; Miguel, Fernando Meira, Jorge Andrade e Caneira; Tiago, Maniche, Deco e Figo (Hugo Viana, 80); Cristiano Ronaldo (Nuno Gomes, 46) e Pauleta (Hélder Postiga, 56).

Letónia - Kolinko; Isakovs, Zakresevskis, Stepanovs e Zirnis; Morozs, Astafjevs, Solonicins (Visnakovs, 52) e Andrejs Rubins; Rimkus (Kalnins, 56) e Verpakovskis (Blanks, 73).