Em Old Trafford com toda a esperança.

O Benfica joga, esta noite, pelas 19.45 horas, no «Teatro dos Sonhos», conforme é conhecido o emblemático estádio do Manchester United. As duas equipas voltam a encontrar-se na principal prova a nível de clubes.

Um jogo que traz à memória o passado glorioso dos dois emblemas, destacando-se a final da então denominada Taça dos Clubes Campeões Europeus, a 29 de Maio de 1968, com a vitória a sorrir ao actual clube de Cristiano Ronaldo e Carlos Queirós, tal como, aliás, aconteceu sempre que Benfica e Manchester United se encontraram oficialmente.

Será, assim, um Benfica à procura da primeira vitória oficial sobre os «red devils» aquele que vai apresentar-se esta noite em Old Trafford. E a altura não podia ser a melhor, conforme as palavras do técnico Ronald Koeman. O Manchester United vive fase complicada no campeonato inglês – perdeu no passado fim-de-semana em «casa» ante o Blackburn – e, pior, não conta com várias das suas principais figuras (Gary Neville, Heinze, Keane, Brown, Fortune, Saha, Solskaer estão lesionados, enquanto Wayne Rooney castigado).

Ao contrário, o Benfica apresenta-se na máxima força, mas há ainda uma incerteza. Karagounis, o único jogador dos «encarnados» que já marcou neste estádio, então ao serviço do Panathinaikos, poderá ainda não estar nas melhores condições, pelo que a opção poderá passar por manter Geovanni no «onze».

Saliente-se a forte presença de adeptos do SL Benfica a rondar os 3.500.