O Ministério da Ciência e do Ensino Superior e a Secretaria de Estado da Juventude e Desporto ponderam uma candidatura de Portugal às Universíadas de 2011, anunciou segunda-feira o ministro da tutela, Mariano Gago.«Há neste momento um consenso entre o Ministério e a Secretaria de Estado do Desporto para que essa candidatura se processe rapidamente. Gostaria de estudar essa questão depois da vinda dos nossos atletas destas Universíadas», disse Mariano Gago.
O ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior falava à agência Lusa no Estádio Universitário de Lisboa, após uma recepção à delegação portuguesa que vai participar nas Universíadas de 2005, que se realizam de 11 a 23 de Agosto na cidade turca de Esmirna.
De acordo com Mariano Gago, em 1969 estiveram marcadas para Portugal as Universíadas, «uma história pouco conhecida», que o Governo da altura acabou por cancelar à última hora, com «receio de que as Universíadas em Portugal, em 1969, fossem um palco de manifestações políticas contra o regime de Salazar e contra a guerra em África».
«E tinha razão em temer isso», acrescentou o ministro, justificando: «Era insustentável a situação do país naquela altura».
«Esse episódio triste, de Portugal não ter tido condições políticas para acolher as Universíadas tem de ser resolvido. Isto é um projecto que vai para a frente», assegurou.
O secretário de Estado da Juventude e Desporto, Laurentino Dias, confirmou a intenção: «As próximas Universíadas em que é possível apresentar candidaturas são as de 2011. Estamos a trabalhar nesse sentido, num esforço conjunto entre a Secretaria de Estado e o Ministério«.
Para Laurentino Dias, as Universíadas em Portugal «permitiriam dar um forte impulso ao desporto universitário, juntar as academias portuguesas e criar condições para realizar em Portugal um dos grandes eventos desportivos mundiais».
«As Universíadas não têm o grau de exigência e investimento financeiro que outras organizações. Não é o mesmo que um Euro2004, um Mundial de futebol ou uns Jogos Olímpicos», adiantou, em declarações à Lusa.
A delegação da Federação Académica do Desporto Universitário (FADU) que vai estar presente em Esmirna é chefiada por Manuel António Janeira, pró-reitor da Universidade do Porto, e composta por 71 atletas de nove modalidades.
Atletismo, Natação, Esgrima, Ginástica Rítmica, Ginástica Artística e Basquetebol Masculino são repetentes, enquanto Taekwando, Voleibol feminino e Pólo Aquático masculino estreiam-se este ano.
O atletismo, com 15 atletas, será provavelmente a modalidade com ambições mais elevadas, já que conta com quatro atletas a participarem nos Mundiais de Atletismo de 2005, a decorrer em Helsínquia: Naide Gomes, Jéssica Augusto, Inês Henriques e Vera Santos.
Maribel Gonçalves, atleta olímpica dos 20 quilómetros marcha, ficou em «quarto da lista» para os Mundiais, a que só podiam ir três, tendo em compensação o direito à titularidade nas Universíadas, em que o limite é dois atletas de cada país por prova.
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