Lance Armstrong , campeão na competição e na vida.

Heptacampeão da Volta da França, o americano Lance Armstrong encerrou neste domingo uma carreira marcada pelas conquistas dentro e fora das competições. No ciclismo, o americano venceu por sete vezes consecutivas a Volta a França e superou os feitos de alguns dos mitos da modalidade, como os franceses Jacques Anquetil e Bernard Hinault, o belga Eddy Merckx e o espanhol Miguel Indurain, pentacampeões da prova.
Armstrong começou a sua carreira em 1991 e tornou-se o mais jovem ciclista a conquistar o título de campeão do mundo de ciclismo, em 1993. Em 1996, Lance integrou a equipa americana nos Jogos Olímpicos de Atlanta, mas após a competição teve que superar um cancro nos testículos para voltar a competir, o que só aconteceu em 1998.
Também em 1999, Armstrong venceu pela primeira vez a Volta a França, o que aconteceria nos seis anos seguintes. Em 2000, o americano levou a medalha de bronze nos Jogos Olímpicos de Sydney.
Como nos anos anteriores, Lance Armstrong construiu a conquista do Tour 2005 através da sua especialidade: as etapas contra-relógio. Armstrong foi o 2º classificado no primeiro contra-relógio e venceu os outros dois, um por equipas e outro individual. Com isso, bastou-lhe administrar a diferença em relação aos adversários nas montanhas. No fim, o ciclista da equipe Discovery Channel ficou com 4min40s de avanço para o 2º classificado Ivan Basso.
Na última etapa dos 23 dias de prova, neste domingo, Lance Armstrong já entrou com o título praticamente garantido. Só precisava completar o percurso de 144,5 km até Paris. Mas não teve que fazer nem isso para ser o legítimo heptacampeão.
Devido às condições climatéricas (chuva), a organização do Tour decidiu parar o cronómetro - todos os ciclistas foram creditados com o mesmo tempo no final da tirada - quando os ciclistas entraram na capital francesa, a 52 quilómetros da chegada prevista, devido ao facto de a estrada estar muito escorregadia.
De qualquer forma, o pelotão completou as oito voltas finais ao circuito delineado nos Campos Eliseos, com Vinokourov a distanciar-se nos últimos metros e a triunfar nesta derradeira etapa da prova.
Depois, foi a vez dos heróis da 92ª edição da Volta a França subirem ao pódio para serem consagrados, com destaque para o grande vencedor da competição, o norte-americano Lance Armstrong, secundado pelo itaIiano Ivan Basso (Team CSC) e o alemão Jan Ullrich (T-Mobile Team).
Na classificação por equipas, os alemães da T-Mobile Team levaram a melhor, enquanto o norueguês Thor Hushovd (Credit Agricole) ficou com a camisola verde (pontos), o dinamarquês Michael Rasmussen (Rabobank) foi o rei da montanha, o ucraniano Yaroslav Popovich (Discovery Channel) foi o melhor jovem e o espanhol Oscar Pereiro (Phonak) o mais combativo.
Destaque para o português José Azevedo, nº 2 de Armstrong do qual foi um dos mais empenhados companheiros de equipa, embora a classificação final (30º lugar) tenha ficado longe daquilo que já mostrou em outras ocasiões.

Classificação final da Volta da França:

1 Lance Armstrong (EUA), Discovery Channel, 86.15.02 horas
2 Ivan Basso (Ita), Team CSC, a 4.40 minutos
3 Jan Ullrich (Ale), T-Mobile Team, a 6.21
4 Francisco Mancebo (Esp), Illes Balears, a 9.59
5 Alexandre Vinokourov (Caz), T-Mobile Team, a 11.01
6 Levi Leipheimer (EUA), Gerolsteiner, a 11.21
7 Michael Rasmussen (Din), Rabobank, a 11.33
8 Cadel Evans (Aus), Davitamon-Lotto, a 11.55
9 Floyd Landis (EUA), Phonak, a 12.44
10 Oscar Pereiro (Esp), Phonak, a 16.04.
(...)
30. José Azevedo (Por), Discovery Channel, a 59.48.